Cómo plantar, cultivar y cosechar ajo

El ajo viene en muchas variedades, por lo que puede elegir uno o más para adaptarse a su paladar y horarios de alimentación. Los verdaderos ajos se dividen en dos categorías principales:

• El ajo de cuello duro recibe su nombre de su tallo de semilla central duro, llamado escape. Por lo general, tienen un sabor fuerte o especiado, pero una vida útil más corta: 3 meses como máximo después de la cosecha. Los dientes en cabezas de cuello rígido suelen ser 12 o menos.¹ Grandes y uniformes, crecen en una sola capa alrededor del tallo rígido.
• Los dientes tiernos no forman un tallo central duro; sus partes superiores permanecen suaves y flexibles. Si estás planeando intentar hacer trenzas de ajo, como las que ves colgando en los mercados de agricultores, los cuellos blandos son para ti. El ajo de cuello blando ofrece un sabor más suave que el tipo de cuello duro y se conserva durante seis meses o más. Las cabezas se componen de hasta 40 pequeños dientes irregulares en múltiples capas alrededor del centro.¹

Por lo general, es mejor comprar ajo para plantar en empresas locales de jardinería, de modo que las variedades se adapten a su clima. El ajo de supermercado puede funcionar, pero a menudo proviene de California o del extranjero y no se desarrolla bien en las plantaciones de jardín fuera de esas áreas.

Las cuñas Softneck tienen tallos suaves y flexibles, perfectos para trenzar.

El ajo se puede plantar en otoño o principios de primavera. Sin embargo, al igual que los tulipanes y otros bulbos de primavera, el ajo necesita un clima frío para desarrollarse adecuadamente. Sin un período de enfriamiento, las cabezas de ajo no se dividen en dientes y, en su lugar, se obtienen bulbos similares a cebollas. Si planta en primavera, siembre ajo junto con sus primeras semillas de vegetales, para que el ajo obtenga el enfriamiento que necesita.

Muchos jardineros prefieren plantar ajo en otoño, cuando plantan bulbos de flores. Esto le da al ajo más tiempo de crecimiento, lo que significa cosechas de verano más grandes y sabrosas, y la naturaleza facilita el enfriamiento adecuado. Plante el ajo de otoño unas dos semanas antes o después de la fecha típica de la primera helada en su área. Si no está seguro de cuándo suele suceder esto, el agente de extensión de su condado local puede ayudarlo.

La siembra de otoño generalmente da como resultado matas más grandes y mayores rendimientos.

El ajo crece mejor a pleno sol directo y en suelos sueltos, fértiles y bien drenados. Las cosechas abundantes dependen de una nutrición vegetal sólida. Mejore las camas de su jardín con una generosa capa de materia orgánica de 3 a 4 pulgadas, como compost y moldes de lombriceses un fertilizante completo Diseñado para hortalizas. Incorpore esta capa al suelo y un fertilizante balanceado diseñado para vegetales, como Pennington UltraGreen All Purpose Plant Food 10-10-10.

Es una buena idea hacer un prueba de suelo antes de plantar Su agente de extensión también puede ayudarlo. El ajo es muy eficiente en la utilización de nutrientes cuando el pH del suelo está entre 6.0 y 7.0.1 La prueba del suelo le permite saber exactamente cómo modificar el suelo en su jardín para que el ajo pueda prosperar.

A diferencia de las verduras que se cultivan a partir de semillas o plantas, el ajo se cultiva a partir de dientes individuales, los mismos dientes que usa para cocinar. Cada diente crece hasta convertirse en una cabeza completa. Prepara los dientes a mano antes de plantarlos e invita a tus amigos a que te ayuden. ¡Es una gran excusa para una fiesta en el jardín con un menú de ajo!

Para preparar los dientes, retire la capa exterior parecida al papel de la cabeza de ajo. Luego, suave y cuidadosamente, separe los dientes. Deje la cubierta de papel sobre los dientes individuales y evite dañar sus placas inferiores planas: ahí es donde crecerán las raíces. Si alguno se estropea, no te preocupes; simplemente déjelos a un lado para usarlos en las comidas.

Plante dientes de ajo de 1 a 2 pulgadas de profundidad en climas cálidos o de 3 a 4 pulgadas de profundidad más al norte. Coloque la placa de enraizamiento plana en el suelo para que el extremo puntiagudo del diente se pegue. Para plantaciones de otoño, agregue una capa de 4 a 6 pulgadas de mantillo libre de malezas. Los recortes de césped, las hojas o la paja funcionan bien. Esto ayuda a evitar grandes fluctuaciones en la temperatura del suelo, por lo que el ajo se enfría gradualmente en otoño y se calienta gradualmente en primavera.

Guarde algunas cabezas de su cosecha para plantar la cosecha del próximo año.

El ajo plantado en otoño se asoma a través del mantillo aproximadamente a tiempo pájaros cantores de principios de primavera Llego. Retire suavemente el mantillo de las hojas en crecimiento. Una vez que alcancen una altura de aproximadamente 6 pulgadas, agregue una capa de compost o humus de lombriz junto a ellos y aliméntelos nuevamente con el mismo fertilizante que usó para plantar. Para las siembras de primavera, haga esto aproximadamente un mes después de la siembra. Mantenga la hierba de ajo; no compite muy bien con las malas hierbas del jardín.

Riegue el ajo para que obtenga aproximadamente 1 pulgada de agua por semana de lluvia y riego combinados. Recorte los paisajes duros a principios del verano mientras están rizados y suaves. Los paisajes son excelentes en platos salteados o salteados, y quitarlos ayuda a que los bulbos crezcan más. Cuando el ajo madure y sus hojas empiecen a ponerse amarillas, deja de regar por completo para que se endurezcan los bulbos.

Pocos insectos molestan al ajo, pero los que lo hacen pueden causar serios problemas. Sevin^® El insecticida listo para usar mata las plagas del ajo, como los minadores de hojas y los trips de la cebolla, por contacto. Espere al menos siete días entre el procesamiento y la cosecha del ajo. Las enfermedades fúngicas también pueden interferir con los planes de ajo. Los primeros signos de problemas suelen ser pequeñas manchas de color canela, blanco o morado en las hojas de ajo. Fungicidas con el ingrediente activo clorotalonil, como Daconil^® fungicidasbrindan un control altamente efectivo para las enfermedades del ajo, como el mildiú velloso, el mildiú velloso o la mancha morada.²

Las gambas al ajillo de cuello duro son excelentes salteadas o salteadas.

Dependiendo de dónde viva, la cosecha de ajo puede realizarse en cualquier momento entre julio y septiembre. Cuando los tallos se vuelven amarillos y caen y las hojas inferiores se vuelven marrones, es hora de la cosecha. Saca con cuidado los bulbos de ajo y mantén los tallos intactos. Para maximizar la vida útil, "cura" tu cosecha en un área cálida, seca y sombreada con buena ventilación. Simplemente ate los tallos y cuelgue el ajo para que se seque o coloque las cabezas en una sola capa.

Después de dos a cuatro semanas, el ajo está listo para un almacenamiento óptimo. Corta los tallos aproximadamente 1 pulgada por encima de los bulbos o teje las cuñas de tallo largo para divertirte o para regalar. Los refrigeradores proporcionan la temperatura y la humedad ideales para el almacenamiento a largo plazo del ajo, de modo que la cosecha siga dando durante meses. Asegúrese de reservar algunos bulbos para su tocón de plantación.

Con un tesoro de ajo de cosecha propia a su disposición, puede disfrutar de estas sabrosas verduras de muchas maneras: desde cabezas ahumadas y asadas hasta pestos de ajo fresco y aceites con infusión de ajo. Tecnología de jardín^{® Las marcas y el blog de GardenTech están aquí para ayudarlo a aprender, crecer y disfrutar de todos los beneficios y la diversión que ofrece la jardinería.}

Curar los ajos con las yemas intactas en un lugar seco y ventilado.

Fuentes:

1. E. Everhart, et al., "Ajo,Extensión Universitaria del Estado de Loba, febrero de 2003.

2. Programa Estatal Integrado de Manejo de Plagas de UC IPM, "Cómo lidiar con los parásitos: cebolla y ajo, "Universidad de California, junio de 2016.