Cómo matar y prevenir las linternas manchadas

La linterna manchada es potencialmente uno de los insectos invasores más destructivos que jamás haya llegado a los Estados Unidos. Los entomólogos creen que este saltamontes del sudeste asiático ingresó al país en 2012 como masas de huevos en piedras importadas.¹

Después de su descubrimiento en 2014 en el condado de Berks, Pensilvania, el rango actual de EE. UU. de la linterna manchada se ha extendido desde Pensilvania a los estados vecinos del noreste. Los científicos estiman que el rango potencial de la linterna manchada, si no se controla, podría abarcar la mayor parte del este de los Estados Unidos y el Medio Oeste, así como la costa del Pacífico.

Los científicos todavía están aprendiendo cómo se manifiesta el ciclo de vida de la linterna manchada en América del Norte. Las infestaciones actuales consisten en una generación por año. Los parásitos pasan el invierno exclusivamente en la etapa de huevo. Las pequeñas linternas eclosionan como ninfas, no como larvas, luego pasan por cuatro etapas o "etapas" antes de convertirse en adultos. Mueren y se hacen más grandes en cada etapa de la vida.2 Las etapas de linterna manchada juveniles y adultas son muy distintivas:

• Ninfas en etapa temprana o negras comprende las tres primeras etapas. A veces confundidas con garrapatas, las ninfas comienzan a salir del cascarón a mediados de la primavera y maduran hasta mediados del verano. Sus cuerpos y patas negros sin alas tienen marcas blancas brillantes. Las ninfas de la tercera etapa crecen hasta 1/4 de pulgada de largo.



• Ninfas tardías o rojas, vistas desde principios de verano hasta mediados de otoño, son la última etapa antes de la edad adulta. Con forma de ninfas tempranas, sus cuerpos son de color rojo brillante con manchas negras y manchas blancas brillantes. Crecen hasta 3/4 de pulgada de largo.



• Linternas manchadas adultas, a menudo confundidas con polillas, miden alrededor de 1 pulgada de largo. Se ven desde mediados del verano hasta la primera helada mortal de finales del otoño. Sus alas delanteras de color marrón rosado con manchas negras tienen una punta de patrón de ladrillo negro. Las alas traseras, típicamente ocultas, son blancas y negras con manchas negras de color rojo brillante.



• masas de huevos comienzan a aparecer a fines del verano y principios del otoño. Las masas frescas miden aproximadamente 1 pulgada de largo y tienen una apariencia cerosa similar a la masilla. Las masas más antiguas parecen parches de barro seco. Debajo de la superficie, las masas contienen de cuatro a siete columnas que contienen hasta 60 huevos similares a semillas.

Las linternas manchadas dañan las plantas durante todas las etapas, desde las primeras etapas sin alas hasta los adultos alados. Sus piezas bucales penetrantes penetran en los tejidos de la planta, succionando así la sangre vital de la planta. Las piezas bucales en forma de pico de las ninfas negras no pueden perforar el tejido leñoso, por lo que se enfocan en cultivar nuevas plantas, como tallos y hojas tiernos. Las ninfas y los adultos en etapa roja pueden penetrar la corteza de los árboles.

Se sabe que las linternas manchadas se alimentan de más de 70 plantas en los Estados Unidos, incluidas vides, manzanas, arándanos, lilas, abedules, arces, nueces y frutas con hueso como los melocotones. Su anfitrión favorito es el Árbol del Cielo, conocido por el nombre botánico Ailanthus altissima. Este árbol asiático invasivo se encuentra en casi todos los estados de los Estados Unidos.

Estos parásitos destructivos se congregan para alimentarse en grandes enjambres cuando se acerca la noche. Con hasta 400 adultos alimentándose de una sola vid,¹ las hordas se ven fácilmente mientras se alimentan. Dado que las linternas manchadas se alimentan en grupos tan grandes, la pérdida de savia es significativa. Las plantas debilitadas pueden experimentar retraso en el crecimiento, baja productividad, menor resistencia al invierno y muerte prematura.

Además del daño directo a las plantas, las infestaciones de faroles manchados dañan significativamente la calidad de vida de las personas y los animales cercanos. A medida que se alimentan, los parásitos excretan grandes cantidades de melaza pegajosa, que atrae a las avispas amarillas y otros insectos dañinos y se convierte en un moho negro hollín. En áreas residenciales muy afectadas, las superficies exteriores como aceras, patios y muebles de jardín pueden gotear melaza.

En Asia, las linternas manchadas tienen muchos enemigos naturales que mantienen a raya a su población. Esos depredadores naturales no existen en los Estados Unidos, por lo que la intervención humana es clave para controlar estos insectos invasores y su propagación. Si descubre faroles manchados en su propiedad, informe de inmediato los avistamientos a la oficina de extensión local o al departamento de agricultura estatal.

Destruir las masas de huevos es una importante línea de defensa. Las linternas manchadas ponen huevos en casi cualquier superficie dura y hacen autostop a nuevas áreas a medida que los humanos avanzan. Los troncos de los árboles, las paredes de los edificios, las tumbonas, las rocas de jardinería y los vehículos son todos sitios potenciales de desove, por lo tanto, inspeccione regularmente su propiedad en busca de masas de huevos. Si lo encuentra, raspe la masa de la superficie y destruya los huevos.

Para deshacerte de las ninfas farolillo manchado y de los adultos, enfócate en todas las etapas con el Insecticida Sevin de GardenTech, disponible en las prácticas fórmulas Concentrado y Listo para Rociar. Estos productos altamente efectivos matan las linternas manchadas al contacto y brindan protección residual que continúa matando nuevas linternas manchadas y más de 500 otras plagas enumeradas por hasta tres meses *. Las fórmulas que no manchan pueden tratar los cimientos del hogar de hasta 2 pies de altura, así como árboles, arbustos, flores, huertas y frutas.

Se sabe que las ninfas en etapa temprana se mueven hacia arriba y hacia abajo de los troncos de los árboles durante el día, moviéndose hacia adelante y hacia atrás en un área de aproximadamente 4 pies sobre el suelo. Apuntar a esas superficies ayuda a asegurar el contacto.¹ Una vez que las ninfas alcanzan la edad adulta, tarda al menos un mes antes de que pongan huevos. Mata a los nuevos adultos antes de que aparezcan y evitarás nuevos daños el próximo año.²

Al hacer su parte para matar y prevenir las linternas manchadas, puede ayudar a limitar su daño y detener su propagación. Las marcas GardenTech y Sevin están aquí para ayudar a proteger su paisaje y su hogar de las linternas manchadas y otros insectos dañinos.

* Excepto pulgas, garrapatas y mosquitos

Siempre lea las etiquetas de los productos y siga las instrucciones cuidadosamente, incluidas las pautas para los intervalos previos a la cosecha en cultivos comestibles.

Recursos:

1. Programa de Manejo Integrado de Plagas del Estado de Nueva York, IPM Spotted Lanternfly, Universidad de Cornell.

2. A. Nielsen y G. Hamilton, "Spotted Lantern", Estación Experimental Agrícola de Rutgers, Nueva Jersey.