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Beneficios terapéuticos de la jardinería.

Articulo

De Jolene Hansen

Los amantes de los jardines suelen decir que la jardinería es una terapia y que esa evaluación puede ser más cierta de lo que piensas. La jardinería mejora la salud física y produce manjares nutritivos de cosecha propia, pero sus beneficios terapéuticos se extienden más allá. Desde relajación y alivio del estrés hasta programas formales dirigidos por terapeutas, el bienestar mental y emocional es bienvenido a lo largo del sendero del jardín.1

Raíces de la jardinería terapéutica en los Estados Unidos

La jardinería tiene una rica historia en los Estados Unidos y sus beneficios terapéuticos son parte de ella. A finales de 1700, el Dr. Benjamin Rush, un destacado médico y firmante de la Declaración de Independencia, documentó que la organización de jardines y la excavación de jardines eran factores importantes en la curación de pacientes con enfermedades mentales.2.3 De ahí surgió el interés por los paisajes terapéuticos y nació la jardinería como rehabilitación.

Casi 200 años después, el primer plan de estudios de terapia hortícola en los Estados Unidos se estableció en 1972 como parte del programa de salud mental de la Universidad Estatal de Kansas.3 Desde entonces, la horticultura terapéutica y los jardines curativos han florecido en contextos estadounidenses tan diversos como hospitales, patios de escuelas y áreas penitenciarias. Orientados a la sensibilidad, dominados por las plantas y ricos en aroma, color y textura, estos jardines pueden diseñarse para el disfrute pasivo o el trabajo activo. De cualquier manera, los visitantes disfrutan de beneficios terapéuticos que incluyen una reducción del estrés y la ansiedad, y mayor esperanza y felicidad.1.3

Naturaleza curativa de los entornos del jardín.

La interacción con la naturaleza, incluso en el simple acto de observar árboles o visitar entornos similares a jardines, puede tener resultados terapéuticos espectaculares. Se ha demostrado que los pacientes hospitalizados posquirúrgicos que han visto árboles desde las ventanas del hospital se recuperan más rápido que los pacientes similares que han visto paredes. No solo se redujeron las estadías en el hospital, sino que los pacientes que miraron los árboles tuvieron menos complicaciones, tomaron menos analgésicos y recibieron menos comentarios negativos sobre el gráfico por parte del personal que los atendió.5

Jardinería y vida sana.

En un estudio, se demostró que simplemente mirar un jardín desde un balcón mejora el estado de ánimo en participantes de edad avanzada deprimidos y no deprimidos. Sin embargo, visitar el jardín y caminar o sentarse hizo aún más. Los participantes se sintieron menos deprimidos e informaron mejoras en el estado de ánimo, la calidad del sueño y la concentración, así como una mayor tranquilidad y esperanza.4 La investigación también muestra que el tiempo que se pasa en el jardín puede aliviar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y la demencia, incluida la agresión y la agitación, y reducir el uso de medicamentos "de alivio".1.3

Consecuencias beneficiosas del cuidado de las plantas.

Al igual que en los jardines al aire libre, la observación de las plantas verdes en los espacios interiores puede revivir el espíritu y la sensación de bienestar. Pero los beneficios de cuidar una planta viva, incluso una sola planta de interior, trascienden las vistas a la vegetación. Los estudios demuestran que el cuidado de una planta tiene un valor particular para las personas que enfrentan circunstancias personales difíciles fuera de su control que afectan negativamente la salud física y emocional.6.1

En un estudio, los residentes ancianos asistidos recibieron un curso de cuatro semanas sobre el cuidado de las plantas de interior y se les asignó la responsabilidad de la planta. En comparación con los residentes que no son jardineros, los jardineros de interior tenían autoevaluaciones de salud, felicidad y calidad de vida significativamente más altas. El personal también notó que los jardineros requerían menos atención del personal, eran más atentos y sociables y asumían más responsabilidad por sus acciones y elecciones.6 También se ha demostrado que la jardinería interior reduce la agitación y mejora el sueño y la conciencia en pacientes con demencia.3 Sentirse necesitado y controlar el bienestar de una planta también mejora el bienestar del cuidador.

El poder curativo de la jardinería, el crecimiento y la comunidad.

Al evaluar los beneficios de la jardinería, los jardineros a menudo notan reducciones en el estrés, la tensión y la ansiedad. La investigación muestra que esto es más que un sentimiento.1 Un estudio vio a los participantes completar una tarea psicológicamente estresante y luego medir el cortisol, una hormona que el cuerpo produce en respuesta al estrés. Siguieron períodos de jardinería o lectura. Si bien ambos grupos mostraron niveles más bajos de cortisol después de estas actividades, el grupo de jardinería fue significativamente más bajo, lo que indica un mayor alivio físico del estrés agudo. También informaron una mayor mejora en su estado de ánimo.7

Los jardines comunitarios son una gran promesa como extensiones efectivas de la terapia para personas que sufren de trastorno de estrés postraumático y adicción a las drogas o al alcohol, y también para niños y adultos que enfrentan el estrés de la vida urbana moderna.1 Trabajar juntos, la jardinería y el cultivo de alimentos, en particular, trae beneficios significativos. Estos incluyen mejoras en la autoestima, el trabajo en equipo, la interacción social, la planificación, la resolución de problemas y las habilidades de afrontamiento, así como una pasión por la jardinería y la comunidad que puede continuar durante toda la vida.

Tres meses de cultivo de frutas y verduras en un programa de terapia de jardinería común dieron como resultado una disminución significativa de la depresión y la distorsión cognitiva en pacientes diagnosticados con depresión clínica. Estos resultados seguían siendo válidos tres meses después de la finalización del programa.8Los niños en un centro de rehabilitación juvenil que han participado en un programa de jardinería han aprendido a manejar sus emociones y comportamientos de manera más efectiva y emergen con una visión mucho mejor de sí mismos. La mayoría de ellos también indicaron que tenían la intención de continuar con la jardinería después de su estadía.9

Ya sea que pase su tiempo en el jardín disfrutando de los resultados de los esfuerzos de otra persona o cavando con una pala y un azadón, los jardines y la jardinería pueden ayudar a traer paz y sanación a las vidas. GardenTech y la familia de marcas GardenTech® están listas para ayudarlo a aprovechar todos los beneficios que los jardines y la jardinería tienen para ofrecer.

GardenTech es una marca registrada de Gulfstream Home & Garden, Inc.

Fuentes:

1. Davies, G., Devereaux, M., Lennartsson, M., Schmultz, U. y Williams, S., "Los beneficios de la jardinería y el cultivo de alimentos para la salud y el bienestar", Garden Organic and Sustain, abril de 2014.

2. Brown, Sydney Park, Worden, Eva C., Frohne, Theodora M. y Sullivan, Jessica, "Terapia hortícola", Universidad de Florida.

3. Detweiler, MB, Sharma T., Detweiler, JG et al. "¿Cuál es la evidencia que respalda el uso de jardines terapéuticos para personas mayores?" Investigación psiquiátrica, junio de 2012.

4. Rappe, Erja y Kivela, Sirkka-Liisa, "Effects of Garden Visits on Long-Term Care Residents as related to Depression", HortTechnology, abril-junio de 2005.

5. Ulrich, Roger S., "Ver a través de una ventana puede afectar la recuperación de la cirugía", Science, abril de 1984.

6. Collins, Claudia C. y O'Callghan, Angela M., "El impacto de la responsabilidad hortícola en los indicadores de salud y la calidad de vida en la vida asistida", HortTechnology, octubre-diciembre de 2008.

7. Van Den Berg, AE y Custers, MH, "La jardinería promueve la recuperación del estrés neuroendocrino y afectivo", Journal of Health Psychology, enero de 2011.

8. Gonzalez, MT, Hartig, T., Patil, GG, Martinsen, EW y Kirkevold, M., "Horticultura terapéutica en la depresión clínica: un estudio prospectivo", Investigación y teoría para la práctica de enfermería, 2009.

9. Twill, SE, Purvis, T. and Norris, MR, "Weeds and Seeds: Reflections from a Gardening Project for Juvenile Offenders", Journal of Therapeutic Horticulture, 2011.

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